Amerikaanse bosbranden en luchtreinigers

Satellietbeelden laten zien dat op 10 september 2021 een naar het westen bewegende brand en dichte rook opdoken aan de westkust van de Verenigde Staten, die daarna steeds erger werden.

Volgens berichten in de media was de westkust van de Verenigde Staten op dat moment de regio met de slechtste luchtkwaliteit ter wereld. Bijna 100 actieve bosbranden - waaronder 3 van de 4 grootste bosbranden ooit geregistreerd in Californië - spoot dikke rook de lucht in en omhulde vervolgens de dichtbevolkte westkust en de omliggende gebieden van Californië.

Op de kaart van luchtkwaliteitsmonitoringbedrijf PurpleAir is te zien dat de grote hoeveelheid fijnstof in de rook de gezondheid van omwonenden in het hele kustgebied heeft geschaad.

De cijfers in de gekleurde cirkels vertegenwoordigen de luchtkwaliteitsindex (AQI) die is gedetecteerd door verschillende bewakingssensoren in het hele land. De Air Quality Index is een maat voor het niveau van verontreinigende stoffen in de lucht en hun effecten op het menselijk lichaam.

Een kaart van de website voor monitoring van de luchtkwaliteit van de Amerikaanse Environmental Protection Agency toont een gevaarlijke PM2.5-vervuilingszone langs de westkust van de Verenigde Staten (vergelijkbaar met wat werd gerapporteerd door PurpleAir). De cirkels zijn gecodeerd volgens de verschillende kleuren van de luchtkwaliteitsindex: groen geeft een goede luchtkwaliteit aan en roodachtig paars geeft "gevaarlijke" omstandigheden aan met een luchtkwaliteitsindex hoger dan 300.

Hoe hoger de luchtkwaliteitsindex, hoe meer verontreinigende stoffen in de lucht en hoe groter de schade aan de gezondheid. Het Amerikaanse Environmental Protection Agency is van mening dat een luchtkwaliteitsindex van meer dan 150 schadelijk is voor iedereen. Meer dan 300 worden beschouwd als een "gezondheidswaarschuwing voor noodgevallen".

De Amerikaanse Environmental Protection Agency raadt het niet aan om luchtkwaliteitsindexen boven de 500 te publiceren, omdat ze "buiten de reikwijdte van de index vallen" en bedoeld zijn om nauwkeurig te worden gerapporteerd. Maar PurpleAir gemeten in Californië en andere gebieden in de buurt van Salem, Oregon, en monitoren meldden dat het aantal op deze locatie op vrijdagochtend zo hoog was als 758.

Dit niveau is vergelijkbaar met enkele van de slechtste dagen in Delhi, India. Volgens de non-profitorganisatie Berkeley Earth Institute is Delhi de meest vervuilde stad ter wereld.

Vrijdagochtend meldden PurpleAir-monitoren in andere delen van de wereld geen gevaarlijke situatie in de buurt van 400.

Op 16 augustus veroorzaakte een droge onweersbui honderden branden en Californië vecht al enkele weken tegen de branden. De staatsbrand in het Mendocino National Forest, die meer dan 471,000 acres trof, is de grootste brand in de geschiedenis. De derde en vierde grootste branden in de geschiedenis van Californië branden momenteel.

In Californië is tot nu toe meer dan 3,1 miljoen hectare land verbrand, wat meer dan 100 keer zo groot is als San Francisco, meer dan enig jaar sinds het record. Het brandseizoen bereikt meestal pas eind september zijn hoogtepunt. Tegelijkertijd dwong een brand die zich over meer dan 1 miljoen hectare verspreidde in Oregon tot de evacuatie van ongeveer 40,000 mensen. Het vuur breidde zich uit naar het centrum van Portland, wat burgemeester Ted Wheeler ertoe bracht donderdagavond een noodbrandorder uit te vaardigen. Meer dan 500,000 hectare land in de staat Washington is in brand gestoken.

Tijdens dit brandseizoen stierven aan de westkust minstens 25 mensen.

Het vuur verspreidde zich snel, omdat het bos door jarenlange hoge temperaturen is opgedroogd. Bij sommige branden kwam een ​​grote hoeveelheid rook vrij, waardoor een door rook gedomineerd meteorologisch systeem ontstond. De smog heeft de lucht van San Francisco en andere kustgebieden oranje en rood gekleurd.

De luchtkwaliteitsindex op de kaart verwijst naar het aantal kleine deeltjes in de lucht, vooral die met een diameter kleiner dan of gelijk aan 2,5 micron. Deze worden PM2.5 genoemd. Wildvuurrook draagt ​​veel van deze onzichtbare deeltjes. Deze deeltjes zijn afkomstig van de brandende gebouwen en vegetatie in het vuur en de chemische reacties in het gas dat het produceert. Wanneer mensen deze deeltjes inademen, kunnen ze de longen en zelfs het bloed binnendringen. Studies hebben aangetoond dat PM2.5-vervuiling het risico op hartaandoeningen, beroertes en vroegtijdig overlijden verhoogt. Voor gezonde mensen kan het de ogen en longen irriteren en piepende ademhaling, hoesten of ademhalingsmoeilijkheden veroorzaken.

"Tientallen jaren van onderzoek hebben aangetoond dat blootstelling aan verhoogde luchtverontreiniging een reeks nadelige gezondheidseffecten kan veroorzaken, waaronder schade aan het immuunsysteem", vertelde Landguse, een universitair hoofddocent aan de School of Public and Community Health Sciences aan de Universiteit van Montana. de autoriteitsmedia van New York. Ze voegde eraan toe dat uit onderzoek blijkt dat "mensen naar verwachting drie tot vijf keer zoveel griepgevallen zullen zien na het brandseizoen."

Aangezien de nieuwe kroonepidemie wijdverspreid is in de Verenigde Staten, zal de toename van griepgevallen het moeilijker maken om de epidemie te bestrijden, en het zal ook extra aanzienlijke risico's met zich meebrengen voor griep en nieuwe kroonpatiënten.

Uit een onderzoek uit 2017 bleek dat brand- en rookincidenten gedurende twee of meer dagen matige PM2,5-verontreiniging veroorzaakten, en dat het aantal ziekenhuisopnames als gevolg van ademhalingsproblemen met 7,2 procent toenam.

Om de blootstelling aan fijnstof te verminderen, raadt de Amerikaanse Environmental Protection Agency aan dat mensen in gefilterde kamers verblijven (bij voorkeur kamers met weinig deuren en ramen en luchtreinigers), met deuren en ramen gesloten. Het activiteitsniveau van het personeel moet zo laag mogelijk zijn en degenen die naar buiten moeten, moeten rustig blijven ademen.

Jarenlange bosbranden in Californië en andere staten in het westen van de Verenigde Staten hebben niet alleen geleid tot veel verlies van eigendommen en natuurlijke hulpbronnen, maar ook tot gezondheidsrisico's door de aerosolen die vrijkomen bij verbranding. Volgens schattingen van California Healthline CaliforniaHealthline.org zullen er dit najaar meer bosbranden zijn. Experts stellen voor dat mensen filters in het airconditioningsysteem moeten installeren om de luchtkwaliteit thuis te behouden, en dat ze MERV moeten kopen. 13 klasse filter; als u thuis meer om het milieu geeft, kunt u ook overwegen een luchtfilter aan te schaffen.

Bosbranden veroorzaken buiten een vreemde oranjegele kleur en zwevende deeltjes kunnen ernstige gevolgen hebben voor het lichaam. (Verslaggever Li Rong/Fotografie)

Het rapport wees erop dat dit jaar opnieuw gewelddadige bosbranden uitbraken in de meeste delen van het westen van de Verenigde Staten, waarbij de rook zich over honderden kilometers verspreidde en een ernstig gevaar vormde voor de gezondheid van miljoenen mensen. De verwachting is dat er dit najaar meer bosbranden zullen plaatsvinden. De minuscule deeltjes in de rook van bosbranden worden door de wind verspreid en kunnen diep in de longen doordringen en in de bloedbaan terechtkomen, wat ernstige gezondheidsproblemen kan veroorzaken. Studies hebben uitgewezen dat blootstelling aan de rook van natuurbranden de incidentie van astma kan verdrievoudigen en het risico op een beroerte en een hartaanval met 40 procent kan verhogen. Andere onderzoeksresultaten stelden ook vast dat smog verband houdt met ziekenhuisopname, bezoeken aan spoedeisende hulp en vroegtijdig overlijden.

CaliforniaHealthline.org raadt momenteel aan om zoveel mogelijk binnen te blijven als er veel rook in de lucht hangt. Er zal echter nog steeds rook de kamer in drijven, dus u kunt overwegen om luchtfilterapparatuur aan te schaffen om de lucht in uw huis te zuiveren. Bovendien kunnen door klimaatverandering de omvang en intensiteit van toekomstige branden blijven toenemen.

Deborah Bennett, professor volksgezondheid aan UC Davis, zei: ik denk dat er nu genoeg branden zijn en dat mensen filters moeten beschouwen als iets om te kopen. Ook als hij alleen aanstaat tijdens een brand zijn er veel gebruiksmogelijkheden.

Onderzoek wijst uit dat als er een airconditioningsysteem (HVAC) in huis is geïnstalleerd, het de lucht in het huis kan laten circuleren tijdens het gebruik in plaats van lucht van buitenaf aan te zuigen. Als de airconditioner echter een verseluchtsysteem heeft dat buitenlucht aanvoert, moet deze instelling worden uitgeschakeld op dagen met rook. Zorg er bovendien bij het gebruik van de luchtreiniger voor dat alle deuren en ramen gesloten zijn, anders heeft het geen zin.

Voor de keuze van luchtfilter of filter bevelen de meeste experts op het gebied van volksgezondheid en luchtkwaliteit het MERV 13-model aan. MERV betekent de minimale efficiëntierapportwaarde, die een schaal van 1 tot 20 bevat, en wordt gebruikt om het vermogen van het filter om deeltjes te onderscheppen te evalueren. MERV 1 is de laagste graad en heeft het laagste effect op de zuiverende luchtkwaliteit; terwijl filters boven MERV 17 worden gebruikt in operatiekamers en cleanrooms van ziekenhuizen. Filters kunnen worden gekocht in grote winkels zoals Costco, Home Depot en Lowe's, of online winkels. De prijs van MERV 13 zou meer dan 20 yuan moeten zijn.

Bovendien, als u geen centraal airconditioningsysteem in uw huis heeft, of u heeft al een centraal airconditioningsysteem, maar u wilt toch de effectiviteit van het zuiveren van de lucht vergroten, dan kunt u overwegen om een ​​draagbare airconditioner aan te schaffen. luchtreiniger die een HEPA-filter (high-efficiency particulate air) gebruikt, dat bijna alle kleine deeltjes in de rook kan elimineren.